Свой путь в Университете Юрий Кириллович начал в 1945 году — сразу после окончания Великой Отечественной войны он поступил на первый курс юридического факультета. Окончив его, остался учиться в аспирантуре и уже в 1952 году начал преподавать. «Моя жизнь неразрывно связана с университетом, — рассказал Юрий Кириллович, — и я бесконечно благодарен родному университету за долготерпение. В 1945 году я вернулся из эвакуации, будучи круглым сиротой без копейки в кармане, и поступил на юридический факультет ЛГУ. Пришлось начинать неизведанную ранее жизнь. В это непростое время и все время с тех пор я ощущал поддержку Университета».

Полным кавалером становится гражданин, получивший орден «За заслуги перед Отечеством» всех четырех степеней.

В преддверии юбилея Юрий Кириллович был удостоен ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени и стал его полным кавалером. Также в рамках конференции Юрию Кирилловичу вручили ведомственную награду Следственного комитета Российской Федерации «За достижения в научной и педагогической деятельности».

Декан юридического факультета СПбГУ Сергей Белов зачитал поздравление для Юрия Кирилловича от заместителя председателя Совета безопасности Российской Федерации, председателя попечительского совета СПбГУ Дмитрия Медведева: «Изучение и преподавание юридической науки стало для вас делом всей жизни, призванием и благородной миссией. Выдающийся ученый-цивилист, вы внесли неоценимый вклад в развитие отечественной правовой системы, завоевали огромный авторитет в России и за рубежом. <…> Ваши лекции и фундаментальные труды — образец глубокого мудрого подхода к самым сложным вопросам современного права, умения найти для них точные, исчерпывающие решения. При этом вы не только настоящий профессионал, но и внимательный, интеллигентный, всегда открытый для общения человек. И об этом не забывает никто из ваших студентов и коллег».

Поздравления по случаю 95-летнего юбилея в адрес почетного профессора СПбГУ также направили председатель Конституционного суда РФ Валерий Зорькин, заместитель председателя Конституционного суда Российской Федерации Сергей Маврин, заведующий кафедрой гражданского права МГУ имени М. В. Ломоносова профессор Евгений Суханов и многие другие ученики и коллеги Юрия Кирилловича Толстого.

За почти 70 лет преподавательской карьеры Юрия Кирилловича Толстого сменились многие поколения студентов, но неизменным оставалось одно: среди учеников, перенявших его принципы, идеи и знания, всегда были те, кто добивался успехов в науке или в юридической профессии. В числе его студентов — Владимир Владимирович Путин, Дмитрий Анатольевич Медведев, Александр Иванович Бастрыкин, Константин Анатольевич Чуйченко, Александр Владимирович Коновалов, Дмитрий Николаевич Козак, Александр Владимирович Гуцан и многие другие.

Полномочный представитель президента в Конституционном суде Российской Федерации Александр Коновалов отметил, что именно благодаря работе Юрия Кирилловича российское право, особенно такие его отрасли, как вещное право, теория правоотношений, жилищное право, постоянно прогрессировало. По его словам, следуя заветам академика Толстого, юристы в своей работе служат гуманизму, защите личности как высшей ценности права: «Защита человеческой жизни — это и есть наши ценность и цель. Он служит этой цели всю жизнь безупречно».

Юрий Кириллович преподает в Университете с 1952 года. С 1956 года — доцент, с 1972 года — профессор кафедры гражданского права СПбГУ.

Рассказывая о почетном профессоре, своем учителе, ректор СПбГУ член-корреспондент РАН Николай Кропачев отметил, что Юрий Кириллович — не просто юрист, не просто самый известный в России цивилист, в первую очередь он гражданин своей страны, который всегда был на стороне справедливости и закона: «Юрия Кирилловича называют своим учителем даже те, кто ни разу не был на его лекциях, поскольку учил он не только гражданскому праву на лекциях и семинарах. Нашу жизнь определяла его гражданская позиция. Он учитель жизни и профессии для десятков тысяч юристов».

Труды академика давно стали классикой юридической науки и в России, и за рубежом. Академик-секретарь отделения общественных наук РАН, академик РАН Талия Хабриева, директор Института законодательства и сравнительного правоведения, поздравила Юрия Кирилловича от имени Российской академии наук и подчеркнула, что измерить масштаб личности, личностно-научный феномен Юрия Кирилловича невозможно. Во все времена профессор Толстой беззаветно служил своей профессии и оставался верным идеалам права, гражданского долга, чести, внес колоссальный вклад в становление новой России, ее правовой системы и современного законодательства.

Юрий Кириллович и сегодня принимает самое активное участие в экспертной деятельности, готовит заключения по проектам нормативных актов, выступает с докладами на международных форумах, делится знаниями с молодыми юристами и студентами на университетских конференциях.

Участие в мероприятии по случаю юбилея также приняли судьи Конституционного суда Андрей Бушев, Гадис Гаджиев и Сергей Казанцев, судья Верховного суда РФ Михаил Кротов, руководитель Исследовательского центра частного права имени С. С. Алексеева при президенте РФ Лидия Михеева, президент Нотариальной палаты Санкт-Петербурга и Ленинградской области Мария Терехова, почетный президент Нотариальной палаты Санкт-Петербурга Мария Сазонова, первый заместитель генерального директора ПАО «Русгидро» Юрий Любимов, Директор Департамента управления имуществом ПАО «Русгидро» Марина Гассий и многие другие коллеги, последователи и ученики Юрия Кирилловича Толстого.